3×3.EXE PREMIER JAPAN 2026 ROUND.7が8月15日、神奈川県にあるトッケイセキュリティ平塚総合体育館で行われた。
ファイナルでは、オーバータイムにもつれた激戦を制したMINAKAMI TOWN.EXEが、SHINAGAWA CITY.EXEを破りラウンド優勝を果たした。
現在3位につけ、今シーズン3度目のラウンド優勝と好調のMINAKAMI TOWN.EXE。この日MVPを獲得したのは、坂東秀梧だ。
3×3では同点のまま入った延長は、2点を先に獲得したチームの勝利となる。ファイナルでは、20–20の同点から延長へ。勝利を呼び込んだのが、坂東のシュートだった。
「積極的に打とうとは決めていたので入ってよかったです」と振り返るも、そのシュートの瞬間のことは「いやー覚えていないですね」と興奮気味に笑った。
もちろん、チームが好調な理由は坂東の活躍だけではない。
「仲が良いことが強みかなと思います。自分たちの役割をしっかり遂行しながら試合を進められるのは、今シーズン始まってからの成長だと感じています」
お互いの強みを理解するためのコミュニケーション量には自信を持っている。
「試合後の振り返りミーティングでも、『ここはこうするべきだよね。あそこはこうした方がいいよね』と、会話を積み重ねています。それが結果につながったかなと思います」
坂東は、既に次のラウンド、そしてプレーオフを見据えていた。
「良い順位でプレーオフに行くためには、次のラウンドがとても重要になります。またプレーオフもまだベスト4以上に勝ち進んだことがないので、もっともっとレベルアップしてベスト4を目指すために、今以上にコミュニケーションを取って頑張っていきたいなと思います」
次戦、ROUND.8は、9月12日にイオンモール岡山「未来スクエア」で行われる。坂東が自身のプレーでチームを勢い付かせ、連覇を果たすことができるのか。注目しよう。
文：木村英里
写真：3×3.EXE PREMIER
