リーグで一番応援される選手に　TARUI RAZORBACKS.EXE 石井開

千葉県印西市の松山下公園総合体育館で8月16日、3×3.EXE PREMIER JAPAN 2026 ROUND.7が行われた。この大会、ファンを驚かせたのは準優勝したTARUI RAZORBACKS.EXEだ。

TARUI RAZORBACKS.EXEは2024年に新規参入した。参入したシーズンは1勝が遠く、最下位に沈んだ。
今シーズンもROUND.6終了時点で34位（全36チーム）。そんなTARUI RAZORBACKS.EXEが決勝まで進んだのだから、会場も選手自身の盛り上がりも格別だった。

準決勝で相手を苦しめるシュートを決めていた石井開。チーム創設時のトライアウトを経て加入した石井は、次世代のスター選手の育成を目的とした3×3の「U24特別選手枠」対象選手としてロスター入りしている。3×3では、1チーム最大10人までロスター登録できる一方、24歳以上の選手は6人までという制限がある。U24選手はこの制限とは別に、3月31日の登録期限を過ぎてもシーズン途中から登録することが可能だ。

決勝では、UENOHARA SUNRISE.EXEと対戦。強豪相手に6-22と惨敗した。

それでも石井は笑顔で1日を振り返った。
「最高の気分です。3年目ですが、1年目は1勝もできず、2年目は足の骨折で1試合も出られず、3年目もようやく今回のROUND.7でやっとファイナルに進出することができました。そもそも自分が出場した大会で1勝できたことが今日初めてだったんです。3×3.EXE PREMIER初勝利をあげて、仲間とチームに恩返しをしたい気持ちがすごいありました。オーナーやチームに恩返しできてよかったなと一番思います」
喜びを噛み締めながら、安堵の表情も覗かせた。

決勝での敗戦からの収穫もあった。
「自分たちは1日に4試合を戦ったことがなく、自分たちの体力が全くないことが問題ですし、相手のサイズに自分たちが対抗できなかったことも課題です」
練習が足りないと話す石井の眼差しは前を見つめていた。

「苦しいシーズンですが、チームが一つにまとまった、輪が一つになったとすごく思います。そこが一番良かったかな。最高のチームです」
チーム力が魅力。練習量と質の向上で、更なる勝利を積み上げられるか。

「リーグで一番応援される選手になりたい」
石井は今の夢を明かしてくれた。
「実力が伴って、もっともっといい選手に。多くの人に応援されて、かっこいいと思われる選手になっていきたいです」

準優勝という結果で得た手応えは大きい。この経験を自信に変えて、リーグを代表する選手へと石井が成長していくことを楽しみにしたい。

文：木村英里
写真：3×3.EXE PREMIER