6月13日14日に山口県宇部市の恩田スポーツパークで、「宇部市制施行105周年記念 3×3.EXE PREMIER JAPAN 2026 ROUND.3 – ALL CONFERENCE」が開催された。通常のROUNDとは異なるALL CONFERNCEの大会。日本男子の全36チームが一堂に会し、優勝を競う特別なラウンドでもあった。
そんな大会で優勝を果たしたのは、今シーズンから参入し、開幕直後から存在感を示しているSHIBUYA SCELFIDA.EXEだ。5月、東京都にあるワテラスで行われた開幕戦、ROUND.1でも優勝し話題を集めた。
チームには、6月にポーランド・ワルシャワで開催されたFIBA 3×3 World Cup 2026で優勝を果たしたラトビア代表のジグマルス・ライモをはじめ、3×3男子日本代表として同大会に出場した小澤崚など、各国を代表する選手が顔を揃える。そんな中、いぶし銀とも言える仕事ぶりを披露する竹田寛人に話を聞いた。
「屋外で開催されるオールカンファレンスはなかなかないと思います。風が出てきたり、暑かったり。環境はタフでしたが、10分通して集中力を切らさずに、どの試合もフィジカルなディフェンスを継続できたことが今回の勝因だと思います」と、今大会を振り返った。
「ラトビア代表と日本代表のエースシューターがいるので、僕の役割は限られています。ジグマルス・ライモがいない時間帯のインサイドのディフェンスや、シューターを打たせるためにスクリーンをかける地味なところです。でも勝利には欠かせないポジションだと思っています。今日は、自分の仕事をある程度はこなせたかなと感じています」と一定の評価をしつつも、個人的には「もう少しステップアップしなければ」と自らを鼓舞していた。優勝直後でも現状に満足する様子はない。
「自分が攻められるタイミングや、仲間にディフェンスが集中した時には常に狙っています。自分の良さをもっと出そうと思っていますし、これからももっとやれることを増やして、チームを助けられるような存在になりたいです」
ROUND.1に続く優勝に、「めちゃくちゃ嬉しいですね」と満面の笑顔を見せていた竹田。新規参入のチームではあるが、代表経験者が揃うチームなだけに周囲からの期待もプレッシャーも大きい。そんな中で、チームは常にチャレンジャーとして大会に臨んでいる。竹田の笑顔からは安堵も感じることができた。
今大会も優勝したことで、チームはますます勢いづいた。
「たくさんの人に応援してもらえるチームになりたいです。応援したいと思ってもらえるプレーを」と誓う。
SHIBUYA SCELFIDA.EXEは、次戦、6月20日に愛知県名古屋市にあるオアシス21「銀河の広場」で開催される3×3.EXE PREMIER JAPAN 2026 ROUND.4に出場予定だ。
「出場するラウンドは全て優勝するつもりで、もっとチームで士気を高めて頑張りたいと思います」
気合いは十分。期待を背負いながらも、竹田もチームもまだ挑戦者であり続ける。
文：木村英里
写真：3×3.EXE PREMIER
