[FOCUS 長崎ヴェルカ]エンターテインメントの要素を含んだメッセージ性のあるチアリーディングチーム〜NFLとNBAの融合〜

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2021年6月13日、長崎ヴェルカのチアリーダーオーディション「2021-22 ヴェルチアオーディション ファイナル supported by EY Japan」が開催され、課題の振り付けや自身で考えたダンスを踊った動画を提出する一次審査、オンライン面接などを通過したファイナリスト25名が受験した。受験者の中には、学生からかつて他チームのチアリーダーとしてパフォーマンスを披露していた経験者まで幅広く挑戦していた。

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そしてオーディション当日は、事前に与えられた課題を披露する実技審査と、面接が行われた。オーディション会場は独特の緊張感はあるものの、受験者の真剣な表情やパフォーマンス時に見せる笑顔がとても印象的だった。

チアリーダーのディレクターを務めるのは、NAMI氏。これまでNFLのニューヨーク・ジェッツや、NBAのゴールデンステート・ウォリアーズをはじめ本場アメリカでチアリーダーやダンサーとして活動した先駆者だ。審査中は、優しく、時に鋭い眼差しで受験者のパフォーマンスを細かくチェックしていた。

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オーディション終了後に今回の審査のポイントとなったことなどを聞くことができた。
実技面では「ビジュアルやダンスレベル」で、「想いがダンスを通じて届くか」を見ていた。正式なチアリーダー募集の前にはワークショップも行われていた。「ポテンシャルも採点の一つ、参加者の成長の振れ幅なども審査ポイントになった」という。今回の課題についても「しっかりみんな練習してきた印象」を受けたという。
中でも受験者に求めたことは「どれだけ意欲的に取り組んでもらえるか。一語一句逃さずに聞いてもらえるか」だった。「自分自身がディレクターとして司令塔になるので、合図やアドバイスをどれだけ吸収してもらえるのかは実技でも面接でも重要だった」と振り返っていた。
もちろん、パーソナリティーやマインドも重要である。面接においても受験者は熱い思いを審査員にぶつけた。

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また主催者としてオーディションで最も大切にしていたことは「受験者をあたたかくお迎えすること。楽しんでもらうことを意識していた。一生忘れられない経験にすることが私のゴールだった。不安のないように準備してきた」そうで、「面接の時に楽しかったと言ってもらえた」と笑顔で語っていた。

今回のオーディションには長崎県在住の方にとどまらず各地から受験者が集まっていた。クラブはB3参入が2021年4月に決定したばかり。初期メンバーということ以外に、受験者たちはどこに魅力を感じたのか。受験者の一人、神奈川県横浜市から受験しに来たMariaさんは「プロマネジメント契約が魅力だった」と明かしてくれた。

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Mariaさんを覚えている方も多いだろう。横浜ビー・コルセアーズのチアリーダー「B-ROSE」やバスケットボール日本代表オフィシャルチアリーダーズ「AKATSUKI VENUS」でパフォーマンスを披露していたこともある彼女。「B-ROSEを辞めた時にチアを卒業してもいいのかなという思いもあった。しかしチアを職業にすることが夢だった。その第一歩、日本で夢が叶うものがあるのに挑戦しないわけにはいかないと思った」と受験理由を教えてくれた。
千葉ジェッツでもチアリーダーとの専属マネジメントの契約締結が行われたりしているが、チアリーダーが職業になるという彼女たちの夢が叶う場所はまだまだ少ない。今回、長崎ヴェルカでは2~3 名とプロマネジメント契約が結ばれる予定だ。

またMariaさんはNAMI氏の存在も受験理由に挙げた。「NAMIさんとオールスタープロチアリーダーズで1年間一緒に経験させてもらったことがある。パフォーマンスを揃える際にも説得力がある。どうしてもNAMIさんの下でやってみたい、NAMIさんが日本で初めて作るチームに関わってみたい」という思いから受験を決断したという。

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実際に受験してみてどんな感想を持ったのだろうか。「今日のオーディションもそうだが日本のチアオーディションでここまでスタッフが手厚くサポートしてくれたりライブ配信があったり、ファイナリストがSNSに取り上げられることなどなかなかない。チームがしっかりチアをサポートしてくれている。その一員になりたいと改めて思った」と興奮気味に話した。チアリーダーもクラブの一員として迎え入れようとしているクラブの姿勢が、応募者の心にも響いているようだった。

受験者たちはカメラの台数や関わるスタッフの人数の多さに驚いていた。Mariaさんは「現役の選手がオーディションに参加しているのも初めて見た」と振り返った。当日は、クラブ契約第1号の松本健児リオン選手が審査員として参加し、審査後「試合より緊張した」と自身のSNSでも明かしていた。そんなところからもクラブ全体でチアリーダーを作り上げ盛り上げていこうとする姿勢を感じられるだろう。また、すでにチアリーダーのマネージャーSAKURA氏もNAMI氏とともに新しいチーム作りを行っている。至る所からクラブの本気度が見て取れる。

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今週6月18日にはメンバーが決定する。12名前後が選ばれる予定でサイト上で発表される。既にお披露目の日も決まっている。7月11日に行われる、明治安田生命J2リーグ第22節 V・ファーレン長崎vs大宮アルディージャ戦の試合会場だ。そこで初パフォーマンスを披露する予定となっている。その舞台に長崎ヴェルカのチアリーダーとして立つのは誰なのか。
NAMI氏も「このメンバーの中からチームが誕生するのだとワクワクしている。チーム像は見えている」と語っていた。

Bリーグにも各チームそれぞれオリジナリティー溢れるチアリーダーチームが存在している。そんな様々特色ある中、長崎ヴェルカでアメリカでの経験も豊富なNAMI氏はどのようなチアリーダーチームを生み出し、Bリーグに新たな風を吹かせるのだろうか。

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「NBAとNFLの融合かなと思っている」と語るヴェルチアの構想。NAMI氏が考える「エンターテインメントの要素を含んだメッセージ性のあるチーム」とはどのようなものなのか。「メッセージ性が一番違うと思う。どのパフォーマンスにも意味合いがあるものにしたい。どの演目も深く考えて作りたい」とNAMI氏は意気込む。

話を聞きながら、日本にもバスケ界に限らず数多くのチアリーディングチームが存在するが、これまでに見たことがないようなチアリーダーが誕生するのではないかと期待が高まった。
最後に、NAMI氏は「今日も長崎愛に溢れた受験者が多かった。長崎が大好きで地元を盛り上げたいという思いがひしひしと伝わってきた。一緒にファンの方といいチームを作っていきたい」と熱く語ってくれた。

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文:木村英里
写真:オガワブンゴ

クラブプロフィール

長崎ヴェルカ
長崎ヴェルカ NAGASAKI VERCA
HP:https://www.velca.jp/
twitter:@n_velca
instagram:@n_velca
Youtube:長崎ヴェルカ公式Youtube

「ヴェルカ」には、
①Welcome
②Well community
③Victory
の3つの意味をかけています。V・ファーレン長崎のように長崎で親しまれるクラブとなり、長崎らしい良い文化を取り込みながら、それと同時に地域創生を目指してほしいという想いを込めています。

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